。本王身为皇子，如果为了收买人心，为了在争储中多一分所谓的胜算，而罔顾国计民生，就算争储争赢了，又有什么资格君临天下！再说，以我在父皇心中的份量和我自己的能耐，怎么可能坐上那把指点江山的椅子？以本王同四皇弟的关系，将来之国就藩，他也不会让本王有舒心日子过。还不如现在为朝廷、为百姓做些实事，然后死心蹋地的到中都守祖陵，还能图个清静。只是可惜了高先生与张先生的经天纬地之才，本王有愧于你们！”
朱希孝再次因裕王而感到震惊——
官场上多年的摸爬滚打、尔虞我诈，理智告诉他裕王在演戏，但内心却倾向于相信裕王是大义凛然。生平第一次对人有这种拿不准或无力感，世人印象中宽厚、懦弱、无主见的裕王朱载坖究竟是个怎样的人？大智若愚？大勇若怯？还是大赌徒，用裕王府来拨争储中获胜的一丝希望？”
张居正道:“殿下，不必悲观，更不能如此妄自菲薄，臣也并不是要殿下舍身取义。眼下，国家正值多事之秋，国库的亏空逐年上升，皇上是断不会因殿下提出省钱的法子而真的迁怒于殿下。再说，皇上他除了是一个父亲，更是一国之君，做父亲的会偏向自己喜欢的孩子，但做为一国之君，他得挑合适的人来当自己的接班人。还有，国家内忧外患，得让朝中的有识之士和边疆的铁血将士们见识一下未来的天子、我大明的中兴之主是怎样的风范！”
朱希孝愕然——
原来，此时此地，最大的赌徒不是裕王，而是这位小小的侍讲侍读兼国子监司业张居正张叔大。之前，他知道张居正有韬略、有见识、有手腕，却没想到此人的心与胆如此之大。
“不管这对主仆是在豪赌还是真的心存高义，做的都是有利于天下、黎民的好事，看来陆指挥使替锦衣卫、替自己做的选择，果真没错。”想到此，朱希孝开口道:“殿下有何吩咐，臣定竭尽全力。”
“卫所军的真实数目是多少，屯田有多少成了军官们的私田，军户们在耕种的还剩多少；皇族、地方豪绅占田多少，缴纳着全天下耕地税赋的老百姓手中的耕田还剩多少。希望锦衣卫遍布全国各地的耳目费心查探，统计一份真实的数据出来。”裕王说着望向张居正，继续道:“张先生也说这并非一朝一夕能够做到，迟不要紧，主要是越真实、越详尽越好。本王的奏折明早就会出现在父皇的御案上，希望能从皇室宗亲的口中抠出点米粮，救江南的燃眉之急。”
朱希孝起身作揖:“臣替戚家军和江浙百姓谢过殿下，殿下放心，臣哦不，锦衣卫定不辱命。”
朱希孝趴在裕王府高高的屋顶上，如鹰一般敏锐地观察着周围的响动，确定四周只有风的响
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